土地革命战争期间，在中共商南县委的领导下，大别山地区的红军家属和当地进步妇女组成妇女排。以金刚台为依托，妇女排的同志们在敌人的枪林弹雨中英勇冲杀，以惊人的毅力同恶劣的自然环境顽强斗争，赢得“三年红旗不倒”的赞誉。
妇女排的诞生
1934年，中共鄂豫皖省委率领红25军长征后，皖西北中心区——立煌县（今安徽省金寨县）境内的革命形势日趋严峻。在这危急关头，金寨地区革命军民在各级中共党组织的领导下，积极行动起来，配合新组建的红28军，进行反“清剿”战斗。中共赤城县二区苏维埃主席张泽礼率少量武装人员和几十名妇女及红军家属，转移到大别山脉在河南省的最高峰金刚台（河南省信阳市商城县境内）坚持斗争。1935年6月，奉上级指示，红军干部邱玉生和张泽礼在金刚台铁瓦寺主持成立了中共商南县委，组成约80多人的商南游击大队，以金刚台为基地，活动于熊家河、槐树坪、葛藤山、野人冲等地，广泛开展游击战争。
根据当时红军伤病员的护理需要，中共商南县委还将地方党政干部中的女同志、原红军医院的部分女护士和红军家属约40多人，编成妇女排，中共商南县委妇女委员、女红军史玉清分管妇女排工作，袁翠明任妇女排排长。
金刚台是大别山主峰之一，连接鄂豫两省边区数个乡镇，地形复杂，进可攻、退可守。妇女排就凭借这里的险要地势，同敌人展开斗争。在那艰苦的岁月里，妇女排只靠野菜、野果充饥，以草根、树皮度日。她们常年露宿山林，在敌人不断搜山“围剿”的严峻形势下，克服缺医少药等多重困难，坚持照顾护理红军伤病员。
在深山精心照料伤员
金刚台一带天然石洞很多，但妇女排和伤病员却不能住在山洞里。妇女排刚上山时缺乏游击经验，有一次，几十个同志和伤病员全都住在一个叫“水帘洞”的山洞里，搜山的国民党军突然来了，幸好这个洞口前有一道“水帘”瀑布，敌人没有发现妇女排。有了这次惊险的经历，又鉴于敌人随时搜山、暗探常年在山上进行侦察活动的现实状况，此后，妇女排宿营不敢再住山洞。为便于隐蔽和转移，她们总是分散地睡在山沟里、树底下、石板上。雨天，有时就将树梢压倒拴在树桩上，人在里面躲雨。寒冬天气，大家仍身穿单衣、脚穿草鞋，夜晚冻得实在难忍，大家只能背靠背坐在一起取暖。
这个“红军山林医院”没有固定的场所，为防止敌人搜捕，妇女排隔几天就得给伤病员换一个住的地方。她们经常背着米袋子、干粮袋子、药包，抬着或背着伤病员在山上到处游击转移，有时把伤病员分散隐蔽在山林里，有时把伤病员安置在乱草丛中。当时条件非常艰苦，药品稀缺，她们就在山上采长筋草、七叶一枝花等草药为伤病员治疗，用盐水洗伤口，用被子里的棉花当棉球，破衣服布当纱布。由于敌人派上山的暗探很多，为了防止意外，妇女排会尽可能地将伤员转移分散在距离很远的多个地方。白天伤病员分头隐蔽，到了夜晚，妇女排就到一个个隐蔽点为他们送饭、换药。伤病员身上换下的纱布，她们会小心地挖深坑埋好，以免被敌人发现。
有一次便衣队员肖九仇在战斗中受伤，子弹头深入他的脚背。在红军医院工作过的妇女排战士彭玉兰当起“主治医生”，她用簪子慢慢地探出子弹头的位置，然后准确地在伤员的脚背处划开一个口子，将子弹取了出来。
1936年夏天，便衣队员小邢在与敌人的战斗中负伤后失踪，史玉清带领妇女排的几个同志，在发生战斗的山沟附近寻找了10多天。她们循着便衣队活动的地方延伸，听动静、查痕迹，最终找到了已是奄奄一息的小邢，原来他的腿部负了伤难以行走，爬行了20多天，衣裤都被磨破了，浑身溃烂不堪。史玉清和同志们没有放弃，硬是把他抬回驻地。妇女排的同志们每隔两天就小心翼翼地给他挤出伤口的脓血，用凉开水清洗伤口、再涂上猪油、敷上草药，然后用煮过晾干的棉布包扎好。经过几个月的精心护理，小邢奇迹般地康复了，临别时，他流着泪说：“姐妹们给了我第二次生命，归队后我要英勇杀敌、革命到底！”
妇女排对伤病员的精心护理，使几十名在金刚台养伤的红军战士伤愈归队，重新踏上革命征程。在金刚台养过伤的同志们称赞妇女排：“既是看护员、又是警卫员，既是担架员、又是宣传员。”
英勇机智与敌周旋
从妇女排上金刚台的第二年春天开始，敌人就不断地对山上进行突袭式的“清剿”，他们经常出动几个营的兵力，一个山头挨着一个山头地搜。敌人还在妇女排常经过的道路上设暗哨、挂手榴弹等，妄图将妇女排逼上死路。后来，敌人想出了从山顶上往下滚石头、在山下放火烧山等毒辣手段来对付妇女排。当时的情况是敌强我弱，县委要求妇女排保存革命力量。她们平时首要的工作是把伤病员分散地隐蔽好，放哨的同志一发现敌人来了，她们立马就几人一组，分散在茫茫林海里，与敌人“捉迷藏”。往往是敌人搜这一座山，她们已经机敏地躲到另一座山，敌人每次兴师动众地上山，到最后总是被妇女排牵得筋疲力尽“望山兴叹”。遇到有利战机，妇女排还会配合便衣队与敌人打一仗，有一次她们把两股搜山的敌人引到一起，使敌人自相残杀。
还有一次，敌人包围了妇女排和伤病员们。由于天黑，敌人不清楚山上是否有游击队埋伏，所以便死死地守在山沟外面，听到哪里有动静，就朝哪里放枪。史玉清对同志们说：“敌人打了这么多枪，没有伤着我们，说明敌人打枪漫无目的，如果大家匍匐着悄悄向外突围是可行的。”史玉清当即把妇女排和伤病员按班分成几个组，指定各班长带领分散突围，又向各班长规定了几个集合地点和暗号。趁着深夜，妇女排开始分组突围，同志们紧贴地面匍匐前行，终于在天亮前陆续冲出了敌人的包围圈。
见无法扑灭金刚台上的革命火种，恼羞成怒的敌人调集重兵，在金刚台主峰修建了碉堡，企图用“驻剿”“搜剿”等手段消灭妇女排。妇女排战士们日夜不停地转移，辗转在金刚台的深山密林中。
1936年冬，金刚台地区连续下了15天大雪，大雪封了山，敌人认为这是消灭山上红军的大好时机，派出暗探和搜山队四处搜捕。在外线游击的县委非常担心山上的同志们，多次派人送粮上山但被阻。这时的妇女排已断粮数日，大家只能用树皮和雪下的草根来充饥。寒冷和饥饿一起向她们袭来，死亡随时威胁着她们。后来，有两位红军便衣队员背着粮食，在深山雪地里与敌人周旋了七天七夜，才甩掉跟踪。他们找到妇女排驻地时，妇女排的同志们都东倒西歪地躺着，“同志，醒醒，醒醒。”任凭怎样摇晃和呼喊，她们只是睁着眼睛不能答话。两位便衣队员见此情景急哭了，赶忙生起一堆火，煮了一锅姜水，给每人喂了一碗，妇女排同志们这才渐渐清醒过来。
面对敌人的“清剿”，妇女排的姐妹们曾一起庄严宣誓：“在任何情况下，宁肯牺牲自己，也要保护同志。”在残酷的斗争中，妇女排先后有10多位同志牺牲。1936年秋天的一个下午，张泽礼的爱人晏玉香和十几个战友在金刚台西猫儿石一带活动。大家几天没有进一粒粮食，筋疲力尽，于是坐下休息。谁知敌人的搜山队突然出现，晏玉香见敌人大部队从周围包抄过来，为了保护战友们，她冲出丛林，全力朝着另一方向跑去，引开了敌人。最后，晏玉香跑到了一处悬崖边，为了不当俘虏，她纵身跳下深涧，英勇牺牲。后来，在敌人的一次“搜剿”中，妇女排被冲散了，史玉清、陈宜清等4人在寻找妇女排其他同志的途中，被敌人包围，她们4人从几丈高的岩石上滑下深涧。史玉清落到一个乱石丛中，陈宜清等人为了掩护史玉清，主动暴露自己，被敌人抓走。妇女排中唯一的男同志老李和袁翠明排长不顾安危，四处寻找史玉清等人，途中被敌人发现，老李为了掩护袁翠明，用自己的身躯吸引敌人的注意力，最后壮烈牺牲……
在3年游击战争的艰苦岁月里，妇女排机智勇敢地同敌人周旋，克服了常人难以想象、难以承受的困难，有力地配合了商南县委和游击队坚守根据地的斗争。西安事变后，遵照上级指示，张泽礼率商南便衣队和妇女排精干力量100余人，前往湖北省黄安县七里坪参加新四军四支队，奔赴抗日战场。（胡遵远）